Um die Mitte des 6. Jahrhunderts v. Chr., ehe sich ihre Spuren wieder im Dunkel der Geschichte verlieren, wurden die Brandreste des Herrschers in einem riesigen Grabhügel bestattet – mit ihm auch zwei weitere Menschen, eine Frau und ein Knappe, Pferde und zahlreiche weitere prächtige Beigaben.
Aus dem Kröllkogel konnte außerdem der vollständigste Waffensatz der Hallstattkultur, bestehend aus Helm, Panzer, Schild und Schwert sowie sieben Lanzen und drei Beilen, geborgen werden. Von Einfluss und Reichtum des Toten künden daneben die zahlreichen aufwändig verzierten Bronze- und Tongefäße.

Die Entdeckung der Nekropole. Um die Mitte des 19. Jahrhunderts wurde das weitgehend unversehrte und riesige Gräberfeld einer keltischen Höhensiedlung bei Kleinklein im Sulmtal von Bauern entdeckt. Gezielte wissenschaftliche Grabungen in den Jahren vor dem Ersten Weltkrieg an den Fürstengräbern förderten Aufsehen erregende Funde zu Tage, u.a. die für Mitteleuropa einzigartige Maske des Fürsten und die beiden Hände aus Bronze. Dabei handelt es sich nicht wie ursprünglich angenommen um eine Totenmaske, wie die berühmte Maske des Agamemnon, sondern um ein Abbild des Herrschers in sakraler Körperhaltung. Die einzelnen Teile waren vermutlich an einer Holzsäule befestigt, wie zeitgenössische Funde belegen.
Aufgrund der Bedrohung der Grabhügel durch Erosion und illegale Grabungen wurde von Dr. Diether Kramer, dem Leiter der - und Frühgeschichtlichen Sammlung, die vollständige Ausgrabung des Kröllkogels in die Wege geleitet, mit dem Ziel sämtliche noch vorhandenen Befunde zu dokumentieren und die von früheren Ausgräbern nicht beachteten Relikte, besonders Keramiksplitter, zu bergen.

Langwierige Restaurierungsarbeiten. In Anbetracht der unschätzbaren Bedeutung der hallstattzeitlichen Funde wurde die Restaurierung der zahlreichen Objekte vom Landesmuseum Joanneum in Zusammenarbeit mit dem Römisch-Germanischen Zentralmuseum in Mainz in Angriff genommen, die sich schon bei der Restaurierung des Strettweger Kultwagens bewährt hat. Nach fast zehnjähriger Rekonstruktionsarbeit konnten die Schätze aus dem Fürstengrab in die Steiermark zurückkehren.