„Die Oper ist eine Synthese aus Musik und Theater. Doch nicht nur auf der Bühne, auch hinter den Kulissen bedarf es stimmiger Partnerschaften, um einen erstklassigen Kulturbetrieb zu gewährleisten. Die Steiermärkische Sparkasse und die Grazer Oper stehen bereits seit 110 Jahren für ein erfolgreiches Zusammenspiel von Kunst und Wirtschaft", sagt Dr. Gerhard Fabisch, Vorstandsvorsitzender der Steiermärkischen Sparkasse. Denn schon im Jahre 1897, als der Beschluss des Gemeinderats, anstelle des alten Thalia-Theaters einen Neubau zu errichten, an Kostengründen zu scheitern drohte, sprang die Sparkasse in die Bresche und rettete das Vorhaben: Das Sparkassen-Darlehen, das die Gemeinde Graz für den Theaterbau aufgenommen hatte, wurde damals aus einem von der Sparkasse errichteten Fonds abgedeckt.

Mit diesem „Kultursponsoring" der ersten Stunde schenkte die Steiermärkische Sparkasse der Stadt Graz ihr Opernhaus, woran noch heute eine Marmortafel im Foyer der Oper erinnert.

Nachhaltiges Engagement für das heimische Kulturleben. „Die Geschichte der Grazer Oper zeigt, dass der gegenwärtig oft strapazierte Begriff der sozialen Verantwortung von Unternehmen für uns als Steiermärkische Sparkasse weit über einen zeitgeistigen Trend hinausgeht. Kunst und Kultur zu pflegen war schon den Gründern des ersten und heute größten steirischen Geldinstituts vor mehr als 180 Jahren ein Anliegen: Die Sparkasse sollte als am Gemeinwohl orientiertes Unternehmen für die Gesellschaft Sicherheit und Zukunft schaffen", betont Fabisch. Zahlreichen kulturellen Einrichtungen, die heute als Wiege der steirischen Kulturtradition gelten, wurde die tatkräftige Unterstützung der Steiermärkischen Sparkasse zuteil.
Das Bestreben, neben materiellen auch soziale und kulturelle Werte zu schöpfen, ist auch heute noch untrennbar mit der Geschäftstätigkeit der Steiermärkischen Sparkasse verbunden. Fabisch: „Die Mitarbeiter und Kunden sollen allen Grund haben, stolz darauf zu sein, dass ein Teil des wirtschaftlichen Erfolges der Steiermärkischen Sparkasse in regionale Projekte fließt: Je mehr Gewinn wir machen, desto mehr können wir der steirischen Bevölkerung zurückgeben. So schafft das kulturelle Engagement der Steiermärkischen Sparkasse einen Mehrwert für die Gesellschaft, der in Zeiten knapper werdender öffentlicher Budgets nicht mehr wegzudenken ist." (pr)