Die Kunst des 17. Jahrhunderts zeichnet sich durch die gran maniera, den Großen Stil aus. Neben die religiösen Themen, die in der Malerei behandelt werden, tritt nun auch die Behandlung antiker Mythen, die im Zeitalter der Gegenreformation als Vorbilder christlicher Heiliger interpretiert werden. Die Glaubensverbreitung wird zum vorrangigen Ziel der Bildprogramme als gemalte Missionierung – propaganda fidei.

Mit der Neuaufstellung der Alten Galerie im Schloss Eggenberg unter Leitung von Ulrich Becker ging auch eine intensive Erforschung der Depots einher. Die heurige Frühjahrsausstellung Heroen und Heilige ist der italienischen Barockmalerei gewidmet und zeigt eigens restaurierte Beispiele der Sammlung, die zu einem großen Teil über viele Jahre der Öffentlichkeit nicht zugänglich waren.
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