Einen weiteren Meilenstein in Richtung energieautonome Steiermark konnte Umwelt-Landesrat Manfred Wegscheider gemeinsam mit dem Energiesprecher der SPÖ im Landtag, LAbg. Karl Petinger, setzen: Die Unterstützung eines „Interregionalen Kompetenzzentrums Erneuerbare Energie" in der Region Voitsberg/Bärnbach im Rahmen der neuen Ausschreibung für Kompetenzzentren in Österreich durch die Forschungs- Förderungsgesellschaft (FFG – Programm COMET) wurde auf Antrag der SPÖ einstimmig im Steirischen Landtag beschlossen.

Durch das Kompetenzzentrum werden steirische Leitbetriebe und führende wissenschaftliche Institutionen auf diesem Sektor zu einem Ökoenergienetzwerk vereint, das für das Ziel einer möglichst hohen Energieautonomie mit Schwerpunkt erneuerbare Energie einen wesentlichen Bestandteil darstellen wird. „Es soll eine neue Kultur der Kooperation zwischen den Kompetenzträgern aus Wirtschaft und Wissenschaft entstehen", ist Umwelt-Landesrat Manfred Wegscheider überzeugt, einen wichtigen Schritt in Richtung energieautonome Steiermark gesetzt zu haben.