Graz soll sich als Zentrum eines „Fremdsprachen-Clusters“ und als künftige europäische Hauptstadt für Sprachen etablieren: Diese Ziele gaben die Geschäftsführerin des Vereins Europäisches Fremdsprachenzentrum in Österreich, Mag. Ursula Newby, und der Direktor des Europäischen Fremdsprachenzentrums des Europarates in Graz, Michel Lefranc, anlässlich einer Pressekonferenz zum fünfjährigen Bestehen des Zentrums bekannt.
Dem internationalen Abkommen über das EFSZ gehören mittlerweile 28 Länder an, die finanzielle Beiträge zu seiner Erhaltung leisten; Österreich als Gastland hat besondere Verpflichtungen wie die Bereitstellung der Infrastruktur übernommen. Die Aufgabe des Zentrums ist die Förderung, Optimierung und Diversifizierung des Fremdsprachenunterrichts; das Dreijahresprogramm, das vom  Europäischen Fremdsprachenzentrum bis 2002 umgesetzt werden soll, setzt thematische, sprachenübergreifende Schwerpunkte. Mit den Aktivitäten des Zentrums wird auch „ein kultureller und sprachlicher Brückenkopf zu Süd- und Südosteuropa geschlagen“, betonte  Bürgermeister Alfred Stingl.
Derzeit besteht das EFSZ-Team aus zwölf Personen. Weitere Zukunftspläne betreffen 2001, das „Europäische Jahr der Sprachen“, an dem sich Graz mit zahlreichen Aktivitäten beteiligen will. 
 

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